È uno dei più famosi disegni di Leonardo da Vinci: raffigura un uomo in piedi dentro un quadrato iscritto in un cerchio.

Un essere umano perfettamente proporzionato combacerebbe con la figura disegnata da Leonardo da Vinci,molto più precisa del disegno realizzato da Vitruvio.

Il pentacolo è un simbolo esoterico costituito da una stella a cinque punte, o pentagramma, iscritta in un cerchio.

È uno dei simboli più antichi e conosciuti dall’uomo, le cui origini si perdono nella nebbia dell’antichità, già usato dai sumeri e successivamente noto come simbolo femminile di Venere o di Ishtar e forma di riconoscimento dei pitagorici, in uso anche in diversi culti del passato come simbolo del femminino sacro, cioè della Natura.

Il pentagramma è largamente in uso ancora oggi: appare ad esempio nelle decorazioni e nei gradi delle organizzazioni militari, nella bandiera dei giochi olimpici (anche se qui è trasformato in cinque cerchi) ed è una figura centrale per diverse società esoteriche. I wiccani associano a ciascuna delle cinque punte uno degli elementi metafisici: terra (angolo in basso a sinistra), fuoco (angolo in basso a destra), acqua (angolo in alto a destra), aria (angolo in alto a sinistra) e spirito (angolo superiore). Posto in questo modo, il pentacolo simboleggia la supremazia dello spirito sugli elementi fisici. Il cerchio rappresenta invece la divinità, maschile o femminile a seconda delle diverse tradizioni.

Il fatto che fosse utilizzato come simbolo di culti pagani, in era cristiana ha finito per trasformare il pentacolo in simbolo rappresentante forze oscure o negative fino a simboleggiare la divinazione del diavolo: in questo caso, però, come spesso accade per i simboli satanici, si tratta di un pentacolo rovesciato, in modo che siano gli elementi terra e fuoco (che rappresentano la materialità e l’aggressività) a prevalere sullo spirito.

La Monna Lisa, conosciuto anche come Gioconda, è probabilmente il quadro più famoso del mondo, la principale attrazione del museo parigino del Louvre, dove è esposto.

Realizzato tra il 1503 e il 1506, la natura dell’immagine ritratta è stata oggetto di un fiume di discussioni, oltre che per l’espressione del volto, con il suo per molti enigmatico sorriso, anche per l’identità della dama ritratta, probabilmente la nobile cortigiana Mona Lisa Gherardini o, forse, la signora Madonna Lisa del Giocondo, da cui deriva il secondo nome del dipinto. Alcuni sostengono addirittura che possa trattarsi di un autoritratto di Leonardo, sapientemente camuffato.

Anche la storia del quadro è stata alquanto avventurosa. Leonardo da Vinci se lo portò dietro per anni per poi venderlo al re Francesco I di Francia, suo mecenate. La famiglia reale francese lo collocò nel Louvre da dove fu rubato nel 1911 in seguito ad un piano di falsificazione artistica architettato dall’argentino Eduardo de Valfierno: una volta rubato diede incarico ad un’artista di realizzare diverse copie dell’opera che poi vendette a collezionisti senza scrupoli. La Monna Lisa originale fu però ritrovata un po’ di tempo dopo nel doppio fondo di un baule di legno in casa di un operaio, complice del Valfierno.

La Vergine delle Rocce è un quadro commissionato a Leonardo da Vinci dalla Confraternita dell’Immacolata Concezione. Le monache avevano fornito a Leonardo le dimensioni e il tema del quadro, in cui dovevano essere presenti Maria col Bambino, Giovanni Battista bambino e Uriel, riparati in una caverna. Le monache rimasero però inorridite dalla presenza di immagini e simboli poco ortodossi inseriti da Leonardo nel dipinto, tanto che alla fine dovette realizzare una seconda versione dell’opera.

Nella prima versione, conservata al museo del Louvre, Maria sedeva con il braccio intorno al Bambino che sembrava ricevere la benedizione da parte del Battista anch’egli bambino (anziché avvenire il contrario). Inoltre Maria teneva una mano levata ad artiglio al di sopra della testa del Battista con gesto minaccioso ed Uriel, con un gesto della mano, sembrava voler tagliare l’immaginaria testa tenuta dalla mano di Maria.

La seconda versione, conservata alla National Gallery di Londra, era più “annacquata”, con i personaggi esposti in modo più ortodosso, il Bambino che tiene una croce, la mano di Maria più morbida e il gesto di Uriel cancellato.

Rennes-le-Château è un paesino francese di poco più di cento abitanti situato a sud di Carcassonne, su una collina al confine orientale dei Pirenei, in Linguadoca.

La sua fama è dovuta alla scoperta di un presunto tesoro, ritrovato da Padre Bérenger Saunière durante i lavori di ristrutturazione della parrocchia dedicata a Maria Maddalena eseguiti tra il 1887 e il 1897.

Non si sa di preciso che natura avesse questo tesoro: uno dei diari del parroco parla di un sepolcro, trovato sotto il pavimento della chiesa; testimonianze oculari raccontano invece di un contenitore con dentro oggetti preziosi, forse nascosto dal suo predecessore, Antoine Bigou, fuggito in Spagna durante la Rivoluzione francese. La cosa certa è che, dopo il restauro, Saunière spese enormi quantità di denaro per ristrutturare la chiesa locale, costruendo una torre biblioteca, una villa, una balconata panoramica e una serra per animali esotici.

Rennes-le-Château assurse a nuova fama quando, nel 1967, lo scrittore Gérard de Sède, contattato da Plantard (fondatore del Priorato di Sion) pubblicò il libro L’or de Rennes. De Sède sosteneva il ritrovamento da parte di Saunière di alcune pergamene che facevano riferimento a un tesoro appartenente al Priorato di Sion. Queste tesi colpirono a tal punto il giornalista della BBC Henry Lincoln che, avvalendosi della collaborazione di Richard Leigh e di Michael Baigent, scrisse il libro The Holy Blood and the Holy Grail (uscito in Italia con il titolo Il Santo Graal). Secondo i tre autori, attraverso i Merovingi, il fondatore del Priorato di Sion discendeva addirittura dal Redentore che, contrariamente a quanto creduto, non era morto sulla croce ma si era sposato con Maria Maddalena e si era trasferito nella Francia meridionale. Secondo la loro versione, il tesoro ritrovato da Saunière non aveva dunque natura materiale ma documentale: si trattava in sostanza dei documenti che provavano la discendenza nota con il nome di Sang Real (Santo Graal). E il Vaticano avrebbe comprato a caro prezzo il silenzio del parroco.

In realtà è stato dimostrato che i documenti sui quali si sono basati Lincoln, Leigh e Baigent erano un falso fatto realizzare da Pierre Plantard, come egli stesso è stato poi costretto ad ammettere.

Ma al di la di tutte queste storie la cosa veramente interessante di Rennes-le-Château è proprio la sua chiesa. Essa è talmente piena di elementi gnostici e simboli esoterici da renderne quasi difficile l’identificazione come chiesa cattolica.

Entrando all’interno, a sinistra, sotto la statua della Vergine Maria, Saunière ha fatto erigere un pilastro con la rappresentazione di una croce catara del silenzio capovolta.

Dentro la chiesa, il demone Asmodeo, il claudicante guardiano del Tempio di Salomone, sorregge un’acquasantiera con lo sguardo rivolto verso il basso, così come rivolto in basso è lo sguardo di ogni altra statua che vi si trova, come se queste cercassero qualcosa sotto le fondamenta, qualcosa che può essere un tesoro, oppure l’abisso dell’Inferno.

Ma l’aspetto più sorprendente è la rappresentazione della Vergine Maria che tiene in braccio il suo Bambino mentre Giuseppe, a sua volta, ha un bimbo tra le braccia. Una tale rappresentazione di due Bambini nella stessa chiesa può essere considerata un vero e proprio sacrilegio. Secondo alcuni potrebbe essere un messaggio lasciato dall’Abbé per comunicare il suo credo cataro: i catari, infatti, ritenevano che il Diavolo fosse il fratello gemello del Redentore, morto in Cielo nello stesso istante in cui il Redentore moriva sulla croce.

Anche la Via Crucis è del tutto particolare: appesa al muro in senso contrario, la deposizione avviene di notte e non di giorno come raccontano le Sacre Scritture.

Sembra stupefacente una tale ostentazione di gnosticismo senza che ciò abbia provocato in alcun modo la reazione della Chiesa di Roma, anche se tutta la regione di Linguadoca e di Occitania è stata nel corso dei secoli un vero crogiolo di idee eretiche e anticattoliche.

Il re Baldovino II gli assegnò come alloggio la moschea di al-Aqsa, costruita nello stesso sito del Tempio di Salomone: da qui il nome di Cavalieri del Tempio di Salomone o, più semplicemente, Templari.

La loro opera in Terrasanta era ritenuta importante al punto che venivano loro offerte sostanziose donazioni e l’esenzione dal pagamento delle tasse, il che permise all’ordine di accumulare enormi ricchezze. Inoltre tutti i membri dell’ordine erano tenuti a rispettare le promesse di castità e povertà e le loro ricchezze personali venivano messe a disposizione dell’organizzazione.

Nel 1291 i territori controllati dai Templari caddero nelle mani dei musulmani e questo decretò la loro fine. Sedici anni dopo furono accusati di eresia, blasfemia e omosessualità dal re di Francia Filippo il Bello, forse interessato alle loro enormi ricchezze, con la complicità del papa Clemente V.

Nel 1314 l’ordine venne perseguitato, i suoi membri dispersi, il loro capo, Jacques de Molay, ventitreesimo e ultimo Gran Maestro, bruciato sul rogo.

Qui finisce la storia dei Templari e cominciano le leggende. Secondo molti le ricchezze dell’ordine derivano dalla scoperta del tesoro di re Salomone avvenuta sotto la moschea di al-Aqsa, in cui aveva sede l’antico Tempio. Secondo altri avrebbero addirittura trovato il Sacro Graal, che sarebbero riusciti a trafugare in Scozia nel 1307, nascosto nei pressi della Cappella di Rosslyn.

Saint Sulpice presenta un collegamento con il fantomatico Priorato di Sion, poiché Bérenger Saunière fece visita all’abate Bieil, direttore del seminario di Saint Sulpice con i documenti recuperati,pare, dalla chiesa di Rennes le Château.

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La sequenza del matematico Fibonacci inizia con i numeri 0 ed 1 e prosegue aggiungendo alla serie un numero pari alla somma dei due che lo precedono: così si ha 0 1 1 2 3 5 8 13 ecc. Dividendo qualsiasi numero della serie per il precedente, si ottiene un numero molto importante, conosciuto come phi, che tende ad approssimarsi a 1,618.

La sequenza di Fibonacci e phi sembrano apparire in modo casuale in molte manifestazioni della natura oltre che nei progetti umani, anche se ricorrono pure numeri generati da altre sequenze.

Phi è meglio conosciuto come sezione aurea o proporzione divina e compare assai spesso in architettura (ad esempio nella realizzazione del Partenone), nella musica, nella pittura.

Secondo Mario Livio, la prima codificazione di phi risale al 300 a.C. ad opera di Euclide di Alessandria che la indicò con la lettera tau, con cui fu notà per tutta l’antichità. Il nome di sezione aurea fu invece introdotto assai tardi, nel XIX secolo.

L’Ultima cena, o Cenacolo, di Leonardo da Vinci è un dipinto a tempera di 460x880 cm realizzato tra il 1494 e il 1497 per il duca di Milano Lodovico Sforza.

Il dipinto è stato realizzato su una parete del Refettorio della chiesa di Santa Maria delle Grazie a Milano. Contrariamente agli usi dell’epoca, rifiutando il tradizionale procedimento della pittura a fresco che non gli consentiva ripensamenti e cambiamenti e che limitava fortemente il tempo di realizzazione dell’opera, Leonardo sperimentò una nuova tecnica di pittura a secco con colori simili a quelli che usava per le tavole. La nuova tecnica si dimostrò fallimentare, tanto che dopo pochi anni il dipinto cominciò a deteriorarsi. Nel corso dei secoli sono stati effettuati diversi restauri, alcuni dei quali dannosi, fino al restauro cominciato nel 1948 (dopo che il Cenacolo era sopravvissuto miracolosamente ad un bombardamento che ha distrutto la chiesa) e concluso nel 1999, restauro che ci consente di ammirare, almeno in parte, questo capolavoro.

Il tema rappresenta l’Eucarestia, in particolare il momento in cui il Signore rivela agli apostoli che uno di loro lo avrebbe tradito. La figura del Salvatore è posta al centro, con le braccia aperte in un gesto di quieta rassegnazione. Alla sua destra e alla sua sinistra gli apostoli si animano drammaticamente. I loro gesti sono di stupore e incredulità: chi si alza, chi spalanca le braccia, chi si porta le mani al petto.

Per poter giudicare l’ipotesi di Dan Brown sull’identità della figura, storicamente attribuita dalla critica a Giovanni Evangelista e dall’autore del Codice alla Maddalena, occorre soffermarsi su qualche considerazione.

La Cappella di Rosslyn, conosciuta anche con il nome di Cattedrale dei Codici, si trova in Scozia, nei pressi di Edimburgo.

Molti la considerano come il luogo in cui è stato nascosto, o in cui è nascosto tutt’ora, il Sacro Graal, poiché la sua costruzione fu iniziata nel 1446 per ordine di sir William Sinclair, o St. Clair, secondo le leggende diretto discendente della dinastia dei merovingi. E fu lo stesso Sinclair, Gran Maestro della massoneria scozzese, a dirigere personalmente i lavori di costruzione, che si interruppero alla sua morte avvenuta nel 1484.

Tutt’oggi solo il coro e una parte in cui vengono celebrate le funzioni sono complete.

E chi osserva attentamente si accorgerà della presenza di alcuni anacronismi precolombiani, come decorazioni in cui compaiono mais e cactus di aloe: a tal proposito sembra che i templari già nel XIV secolo abbiano finanziato la costruzione di una flotta con cui avrebbero raggiunto il nuovo mondo.

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La piramide inverse, o piramide rovesciata, si estende nel sottosuolo in corrispondenza della piramide in superficie.